O Instituto Heide Kirst de Formação em Autismo (IHK) foi oficialmente lançado em 19 de novembro de 2025, em evento realizado na Cafeteria e Livraria No Pátio, em São Leopoldo (RS). O encontro reuniu familiares, amigos, parceiros, apoiadores e representantes de entidades públicas e privadas para celebrar o início de uma nova etapa de um trabalho dedicado à produção e disseminação de conhecimento sobre autismo.

A criação do Instituto representa a continuidade da atuação desenvolvida, desde 2008, pelo setor Pandorga Formação em Autismo, anteriormente vinculado à Associação Mantenedora Pandorga. Fundada em 1995 por Heide Kirst, em São Leopoldo, a associação nasceu com o propósito de oferecer um centro de convivência para crianças e jovens com autismo grave e, ao longo dos anos, também consolidou uma importante trajetória na produção e disseminação de conhecimento sobre o autismo.

Ao assumir o nome de Heide Kirst, o novo Instituto presta homenagem à trajetória da fundadora, reconhecendo seu compromisso com a educação, a defesa dos direitos das pessoas autistas e a construção de uma sociedade mais inclusiva e amigável para pessoas autistas e suas famílias.

O lançamento marcou, assim, não apenas uma mudança institucional, mas a abertura de um novo capítulo de uma trajetória construída ao longo de mais de 18 anos de atuação na formação em autismo. O IHK tem como propósito promover conhecimento de qualidade, contribuir para a formação de profissionais, fortalecer redes de apoio e ampliar o acesso a informações gratuitas e confiáveis sobre autismo. Mais do que uma mudança de nome, o lançamento representou a continuidade de um trabalho que já alcançou milhares de pessoas em diferentes regiões do Brasil. 

O novo Instituto surge preservando essa história, mas também com a perspectiva de ampliar sua atuação. Ao incorporar o nome de Heide Kirst à sua denominação, o IHK presta homenagem à sua trajetória e ao compromisso construído em torno da educação, da defesa dos direitos das pessoas autistas e da construção de uma sociedade mais inclusiva e amigável para pessoas autistas e suas famílias.

O encontro marcou, portanto, o início de um novo capítulo: uma nova organização, com identidade própria, mas construída sobre uma história e um legado que permanecem como referência para sua atuação.